Obispos/ancianos

Mantengan entre los gentiles una conducta irreprochable, a fin de que en aquello que les calumnian como malhechores, ellos, por razón de las buenas obras de ustedes, al considerarlas, glorifiquen a Dios en el día de la visitación.

1 Pedro 2:12

A lo largo de la historia de la Iglesia han surgido varios modelos para la organización eclesiástica. Dos de los modelos más destacados son el episcopal y el presbiteriano. Bajo el modelo episcopal, las iglesias están subordinadas a los obispos/ancianos, quienes a su vez están sujetos a otros obispos/ancianos con mayor autoridad. Este modelo es practicado prominentemente en la Iglesia católica romana, donde un obispo, el obispo de Roma, está por encima de los demás. 

Un segundo modelo destacado es el presbiteriano. Bajo este modelo de gobierno eclesiástico las congregaciones individuales se someten a una pluralidad de ancianos, quienes en algunos casos también se someten a otros ancianos (llamados «presbiterios»). A diferencia del modelo episcopal, aquí no hay un solo obispo en la cima, sino que, en última instancia, la autoridad permanece en el grupo local de ancianos.

Quizás hayas notado que en los párrafos anteriores se mencionan a los obispos/ancianos sin hacer distinción entre los títulos. Esto es porque la Biblia tampoco hace dicha distinción. La palabra griega para anciano (presbuteros) y la palabra para obispo (episkopos) son usadas de forma intercambiable en el Nuevo Testamento para referirse a quienes supervisan a la iglesia. Dichos supervisores son aquellos hombres de la congregación que han sido investidos con la responsabilidad de gobernar, pastorear y enseñar al pueblo de Dios.

El pasaje de hoy no hace referencia directa al oficio de obispo o anciano. Sin embargo, es importante porque menciona el día de la visitación. Los lectores originales de la epístola de Pedro sabían el significado del día de la visitación, pues era una manera común de referirse al día del juicio final que Dios traerá sobre toda la creación. Además, la palabra para visitación es una variación de la raíz de la palabra episkopos, u obispo.

Esto nos ayuda a comprender mejor la tarea del obispo/anciano. En el día de la visitación, algunos recibirán misericordia porque están en Cristo, pero otros recibirán juicio porque no conocen al Salvador. El trabajo del anciano es preparar al pueblo de Dios para ese día. Por un lado, trayendo un juicio restaurativo para algunos por medio de la disciplina de la iglesia, a fin de que no sufran el castigo eterno. Por otro lado, ofreciéndoles misericordia y compasión a otros, a fin de que prueben las misericordias eternas que han de venir en el cielo.

Coram Deo: vivir delante del rostro de Dios

¿Te deleitas en la autoridad dada a los ancianos para pastorear a la Iglesia, o piensas que no tienen por qué meterse en los asuntos personales del pueblo de Dios? Dios instituyó ancianos con el fin de que Su pueblo se preparara para el retorno de Cristo. Pídele al Señor que te dé convencimiento y te ayude a someterte a los ancianos de tu iglesia.

Para estudiar más a fondo

Publicado originalmente en el Blog de Ligonier Ministries.