Transcripción

Hemos estado viendo la misteriosa figura del anticristo, y en la última sesión vimos la enseñanza del Nuevo Testamento, en la Epístola de Juan, sobre el anticristo, así como la manera en que Pablo habla del hombre de iniquidad o el hombre de pecado en 2 Tesalonicenses. Como mencioné en ese momento, vemos una interrelación entre el concepto del anticristo, el hombre de iniquidad y la bestia que se describe en el libro de Apocalipsis. Hoy vamos a dirigir nuestra atención al libro de Apocalipsis y su enseñanza con respecto a la bestia. Se encuentra en el capítulo 13 de Apocalipsis empezando en el versículo 1.

Leemos esto: «El dragón se paró sobre la arena del mar. Y vi que subía del mar una bestia que tenía diez cuernos y siete cabezas. En sus cuernos había diez diademas, y en sus cabezas había nombres blasfemos. La bestia que vi era semejante a un leopardo, sus pies eran como los de un oso y su boca como la boca de un león. El dragón le dio su poder, su trono, y gran autoridad. Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada. Y la tierra entera se maravilló y seguía tras la bestia. Adoraron al dragón, porque había dado autoridad a la bestia. Adoraron a la bestia, diciendo: “¿Quién es semejante a la bestia, y quién puede luchar contra ella?”. A la bestia se le dio una boca que hablaba palabras arrogantes y blasfemias, y se le dio autoridad para actuar durante cuarenta y dos meses. Y abrió su boca con blasfemias contra Dios, para blasfemar Su nombre y Su tabernáculo, es decir, contra los que moran en el cielo. Se le concedió hacer guerra contra los santos y vencerlos. Y se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación. Adorarán a la bestia todos los que moran en la tierra, cuyos nombres no han sido escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado».

Luego pasamos a leer más sobre la bestia en el versículo 11. «Vi otra bestia que subía de la tierra. Tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero y hablaba como un dragón. Ejerce toda la autoridad de la primera bestia en su presencia, y hace que la tierra y los que moran en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada. También hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra en presencia de los hombres. Además engaña a los que moran en la tierra a causa de las señales que se le concedió hacer en presencia de la bestia, diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tenía la herida de la espada y que ha vuelto a vivir. Se le concedió dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia también hablara y diera muerte a todos los que no adoran la imagen de la bestia. Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en la mano derecha o en la frente, para que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca, la cual es el nombre de la bestia o el número de su nombre. Aquí hay sabiduría».

Aquí viene este mensaje misterioso encriptado. «El que tiene entendimiento, que calcule el número de la bestia, porque el número es el de un hombre, y su número es 666». Ahora, lo primero que entendemos sobre la bestia es que sale del mar y se le describe como si tuviera siete cabezas y todas estas diademas y todo este tipo de elementos. Vimos anteriormente que había referencias al que estaba vivo, que era un rey en ese momento en el capítulo 13, que identificamos como el emperador Nerón del Imperio romano. Si vemos las imágenes y el poder militar de esta bestia que sale del mar, que tiene las siete cabezas y todo demás, la mayoría de los estudiosos concederían que esto es obviamente una referencia al poder militar de Roma y que las siete cabezas se refieren a los siete montes o a las siete montañas.

Una de las referencias antiguas que encontramos en las fuentes literarias de la antigüedad a la ciudad de Roma es que Roma era comúnmente llamada Septimontium o simplemente las siete montañas, porque se estableció sobre siete montes. Pero, de este Imperio romano o poder militar romano surge esta misteriosa figura de la bestia que hace todas estas acciones malvadas y que es conocida por este extraño y enigmático número 666, que es llamado la marca de la bestia. De nuevo, a lo largo de la historia de la iglesia la gente ha tratado de darle una identificación clara a la bestia que es conocida por el número 666 o la bestia como el anticristo.

Otra vez, vemos la fluctuación entre el poder de la institución, en este caso, tal vez el gobierno romano y el poder de una institución siendo encarnada en una sola persona, como un rey, un emperador o alguna otra persona representativa. Debido a la actividad religiosa que rodea a esta figura de la bestia y el anticristo, algunos han argumentado históricamente que el anticristo será algún tipo de clérigo o una persona religiosa famosa que buscará ser un falso Cristo o un sustituto de Cristo.

En el momento de la Reforma, el candidato más popular para cumplir con la identidad del anticristo era el papa. Tanto Lutero como Calvino estaban convencidos de que el papa en Roma era el anticristo, que la Iglesia católica romana era la institución anticristiana que estaba representada por el que se llamaba a sí mismo el vicario de Cristo en la tierra, que es el sustituto de Jesús en la iglesia; es decir, el papa. Este fue un momento de corrupción sin precedentes en el papado, de hecho todos los historiadores están de acuerdo, incluidos los historiadores católico-romanos en los días de los papas Borgia y los demás.

Incluso en el siglo XVII, en la Confesión de Fe de Westminster, se convirtió en un artículo de afirmación en el credo. En realidad, se incluyó en la Confesión de Westminster que decía que el papa en Roma era el anticristo. Sin embargo, son pocos los que hoy en día argumentan que la imagen bíblica del anticristo o la bestia se cumple en el papa.

Otros han buscado líderes militares de gran poder y maldad que han surgido históricamente. En el siglo XX algunos de los candidatos para la identificación del anticristo han sido José Stalin y Mussolini, porque si traduces el título de Mussolini El Duche de cierta manera puedes llegar al número 666 y obviamente el candidato más popular en el siglo XX fue Adolfo Hitler, debido a su devastadora destrucción del pueblo judío y de su maldad sin precedentes. Además, si estudias la vida de Adolfo Hitler verás en el diario que sobrevivió y que él mismo escribió, la ocasión en la que escribió y dijo: «Hoy he hecho un pacto con Satanás».

Los que estaban cerca de Hitler, algunos de sus secuaces más cercanos estaban activamente involucrados en el satanismo y por supuesto el sorprendente poder militar de la Blitzkrieg, todos pensaban que era demoníaco en términos de su poderío. Pero de nuevo, con el paso del tiempo no mucha gente está viendo hoy a Hitler como el cumplimiento del anticristo como lo había sido en generaciones anteriores.

Entonces, si seguimos este proceso que hemos estado examinando aquí en términos de nuestro estudio de las referencias de marcos de tiempo del discurso del monte de los Olivos, las referencias de marcos de tiempo del libro de Apocalipsis y continuamos teniendo dificultades para ver el sentido de la cercanía radical del tiempo de cumplimiento de tantas de estas profecías que encontramos en el Nuevo Testamento, obviamente, sería importante para nosotros considerar la posibilidad del cumplimiento de esta profecía en el primer siglo.

Primero, se decía que el hombre de pecado ya estaba en operación. Segundo, el espíritu del anticristo ya estaba en el mundo y Juan anunció su manifestación cercana. Tercero, el lenguaje del libro de Apocalipsis que habla de aquellos eventos que deben suceder pronto, junto con la naturaleza misma de las formas literarias descriptivas que encontramos en Apocalipsis, que muchos estudiosos dicen que fue escrito en una especie de código  para proteger a la comunidad cristiana que se dedicaba a leer esta información y evitar ser descubiertos y perseguidos.

También sabemos que la iglesia del primer siglo sufrió una enorme persecución. Primero a manos de la comunidad judía, pero luego en segundo lugar a manos de los romanos. Una de las persecuciones más importantes surgió en la década de los sesenta bajo la autoridad de Nerón. Fue bajo la autoridad de Nerón que empezó la persecución de los cristianos y como la tradición nos dice que tal vez fue el mismo Nerón que empezó el gran incendio que destruyó tantas secciones de Roma y se dio la vuelta y culpó a los cristianos, lo que causó que los cristianos cayeran en gran desaprobación popular en ese momento.

Fue bajo Nerón que los grandes, los dos grandes santos de la iglesia del primer siglo fueron ejecutados, Pedro y Pablo. Ambos fueron martirizados bajo el reinado de Nerón y bajo sus órdenes. Ahora, si consideramos la posibilidad de un candidato del primer siglo y un candidato que aparecería antes de la venida de Jesús en términos de la destrucción de Jerusalén y el juicio anunciado por Cristo sobre el templo y sobre la nación judía, estaríamos buscando a alguien que apareciera obviamente antes del año 70 d. C.

Si ese es el marco de tiempo en el que estamos restringidos a trabajar para el cumplimiento de este concepto del anticristo, entonces obviamente el candidato más probable sería Nerón. En el mundo antiguo, incluso entre los paganos, nadie se distinguió a sí mismo o a su maldad en la forma en la que lo hizo el emperador Nerón. La vida de Nerón fue una vida de violencia radical y libertinaje. Asesinó a varios miembros de su propia familia. Castró a un niño y luego… cito: «se casó» con el niño. Asesinó brutalmente a su propia esposa cuando estaba embarazada pateándola hasta la muerte.

El historiador Suetonio escribió que Nerón ideó una especie de juego en el que cubierto con una piel de algún animal salvaje lo soltaban de una jaula y atacaba las partes íntimas de hombres y mujeres que estaban atados a estacas. Eso es parte del entretenimiento que patrocinó en el Circo Máximo o en el Coliseo, probablemente en el Circo Máximo era que conseguía a estas personas, hombres y mujeres, los tenía amarrados a estacas y luego salía vestido como un león o un lobo o cubriéndose con pieles y luego atacaba los genitales de estas personas que estaban allí.

Así que este tipo de comportamiento era extremo para no decir más. Nerón empezó su reinado como emperador en el año 54 d. C. Su persecución hacia la comunidad cristiana fue en el año 64 d. C. y se suicidó en el año 68 d. C., catorce años después de asumir el poder como emperador. Se suicidó a la edad de 31 años, por lo que llegó al poder cuando tenía 17 años. De nuevo, más comentarios sobre el carácter de Nerón desde la antigüedad: El historiador Tácito habló de «la naturaleza cruel» de Nerón. Plinio, el naturalista romano, Plinio el viejo describió a Nerón en esta cita como «un destructor de la raza humana» y lo cita como «el veneno del mundo». El satírico romano Juvenal habló de: «La tiranía cruel y sangrienta de Nerón».

Apolonio de Tiana dice específicamente en sus escritos, que el «apodo favorito que la gente tenía para Nerón era simplemente la bestia». Él hace este comentario: «En mis viajes que han sido más largos que los que cualquier otro hombre ha hecho, he visto muchas, muchas bestias salvajes de Arabia y la India. Pero esta bestia, que comúnmente es llamada tirano, no sé cuántas cabezas tiene, ni si tiene garras deformadas y si está armada con colmillos horribles. De una bestia salvaje no se puede decir que alguna vez fuera conocida por comerse a su propia madre. Pero Nerón se ha atiborrado de esta dieta». Así que el registro histórico, no de la comunidad cristiana sino de los contemporáneos de Nerón, de la propia cultura romana, describe consistente y constantemente el carácter bestial de este loco de la antigüedad.

Bueno, ¿qué con el número enigmático que el autor de Apocalipsis advierte a la gente a que esté alerta y les está dando pistas para que ellos lo pudieran reconocer e indica que esta bestia puede ser conocida por un número y el número es el número 666? Antes de explorar ese número, también quiero mencionar que extrañamente en algunas versiones de manuscritos que se remontan a la historia del libro de Apocalipsis hay una variante textual en este versículo, de modo que el número que aparece allí no es el número 666 sino el número 616.

Ahora, generalmente se entiende que una variante textual ocurre cuando el manuscrito original fue copiado a mano por un monje o por alguien y en el proceso de copiar, ese laborioso y tedioso proceso de copiar palabra por palabra el texto de la Escritura, ocasionalmente se perdía una letra o alguien olvidaba cruzar una T o poner punto a una I o un simple error que se colaba en el proceso, y en un estudio cuidadoso de los manuscritos que tenemos de la antigüedad vemos que estas diferencias ocurrían y tenemos varios ejemplos de ellas. Pero esto puede ser de especial importancia, como veremos en un momento.

En el mundo antiguo, los criptogramas eran comunes. El criptograma era un mensaje codificado mediante el cual los números y las letras estaban relacionados. En los tres grupos lingüísticos principales que nos preocupan aquí en la antigüedad, es decir, hebreo, griego y latín, los tres tenían sistemas para usar sus letras para los números. De modo que los tres lenguajes se usaban de manera criptográfica. Incluso hoy estamos familiarizados con esto, al menos con respecto al latín, porque somos conscientes del uso de los números romanos y los números romanos son tan solo letras latinas que tienen un valor numérico. Al igual que la letra latina X tiene el valor numérico de diez. La letra latina V tiene el valor numérico de cinco. La letra latina M tiene el valor numérico de mil. Así con la D, la L, la I y otras letras que tienen un valor numérico claro.

Ahora, esto también era cierto en hebreo. Si vemos el nombre de Nerón en hebreo, obtenemos el nombre transliterado «Nerón Kaiser», que es Nerón César. Y en el alfabeto hebreo y en la numerología este nombre Nerón Kaiser cuando se traduce en números llega al número 666 exactamente. Sin embargo, en el mundo antiguo el nombre griego de César cambió de «Nerón Kaiser» a «Nero Kaiser», una variación muy ligera en la escritura y la equivalencia numérica griega de la forma griega del nombre del emperador Nerón da el número 616.

Uno de los estudiosos textuales más preeminentes del siglo XX es un hombre llamado Bruce Metzger de Princeton, y Metzger una vez opinó de que en su juicio, como el crítico textual supremo en el mundo de hoy, su juicio fue que, con toda probabilidad, la variante textual en el griego que se encontró en la antigüedad, donde el número es 616 en lugar de 666, fue una variación intencional, para que las personas de habla griega pudieran discernir el número sobre la base del idioma griego en lugar de exigirles que sepan hebreo para comprender este cifrado codificado.

También notamos que durante el reinado de Calígula y el reinado de Nerón hubo una rápida expansión del culto al emperador dentro de Roma. A algunos de los emperadores anteriores, como el mismo Augusto, se les dio el honor de ser considerados como deidades después de su muerte, pero la gente no practicó la adoración de sus imágenes durante su vida. Pero bajo Calígula y especialmente bajo Nerón esto sí ocurrió y ocurrió por orden de Nerón. Nerón hizo instalar su estatua, por ejemplo, en el templo de Marte y forzó la adoración de su estatua. También personas como Josefo vieron el gran sacrilegio, el cual fue una abominación desoladora, que ocurrió cuando los emblemas romanos, que eran adorados como representantes del emperador, fueron traídos al templo mismo como un acto de profanación de la religión judía.

Así que vemos que en todos los aspectos que describen el carácter perverso y malvado cuasi religioso y militar de la bestia se ven en la vida real de Nerón, lo que lleva a muchos historiadores y estudiosos a creer que la bestia que vemos, así como el anticristo y el hombre de pecado en la iglesia del primer siglo, se cumplió en la persona de Nerón, porque estaba vinculado a los acontecimientos que pronto ocurrirían en la destrucción de Jerusalén y el juicio de Dios sobre el pueblo judío. Ahora, otros que también están impresionados por la postulación de Nerón a la identidad de la bestia dicen que por lo menos Nerón fue un tipo de la bestia y el anticristo, y aquellos que creen que el anticristo aún está por venir dicen que será como Nerón en su manifestación.