Charles Hodge y su libro

¿Qué hizo Charles Hodge cuando descubrió que sus estudiantes de seminario no podían leer en latín? En este episodio de 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, Stephen Nichols nos habla de la teología sistemática en tres volúmenes de Hodge.

Transcripción

Bienvenidos a 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, un podcast de los Ministerios Ligonier con Steve Nichols.

Charles Hodge fue uno de los teólogos más importantes del siglo XIX. Fue una figura clave de lo que llamamos el antiguo Princeton, una tradición teológica nacida en el Seminario Teológico de Princeton. Hodge le dio a la iglesia de Estados Unidos un tremendo regalo: un libro. En realidad, le regaló una obra de tres volúmenes.

Hodge nació en 1797 y murió en 1878. Su padre era un destacado médico de Filadelfia. Falleció siete meses después del nacimiento de Charles, por lo que Charles no lo conoció. Sin embargo, su padre le dejó a su familia algunos recursos importantes y había invertido dinero en los muelles de Filadelfia. Pero, durante la Guerra de 1812 la familia Hodge perdió todas sus posesiones en esos muelles. La madre de Hodge utilizó el dinero de la venta de su casa para comprar una casa muy grande cerca de Princeton en New Jersey. Ella alquiló partes de la casa a estudiantes para que la familia tuviera ingresos. En 1812, Charles comenzó sus estudios en la Universidad de Princeton.

La Universidad de Princeton (entonces conocida como la Universidad de New Jersey) fue fundada en 1746. En 1812, la universidad y la denominación presbiteriana fundaron el Seminario Teológico de Princeton como institución independiente para formar ministros. El seminario estaba presidido por un hombre llamado Archibald Alexander, al que más tarde sucedería Charles Hodge.

Alexander acostumbraba ir a la universidad para ver si identificaba a estudiantes prometedores para el ministerio pastoral. Uno de los estudiantes que identificó fue Charles Hodge, por lo que Alexander empezó a invertir en él y a ser su mentor. Tras graduarse de la universidad en 1816, Hodge ingresó en el seminario y, después de terminar allí en 1819, permaneció como instructor y finalmente fue nombrado profesor titular. Más tarde viajó a Europa por dos años para continuar su educación. En 1835 publicó su primer libro, un comentario sobre la Epístola a los Romanos. Pero ese no es el libro en el que nos enfocaremos.

En aquella época, el libro de texto de teología era la Institución de la Teología Eléntica de Francis Turretín, una obra de tres volúmenes en latín. Cuando Hodge empezó a enseñar en el Seminario de Princeton, los estudiantes que llegaban al seminario sabían latín. Pero más tarde, en la década de 1850 y de manera especial después de la Guerra Civil, Estados Unidos experimentó un auge en la enseñanza superior, por lo que muchos jóvenes de institutos, universidades y seminarios no sabían latín. Esto planteó un problema en Princeton, ya que no podían leer a Turretín.

Así que Hodge decidió llenar ese vacío, aunque de manera muy reticente, pues sentía un gran respeto por Turretín. De 1871 a 1873, Hodge escribió su teología sistemática en tres volúmenes, que ha perdurado como un clásico reformado. Pero Hodge escribió su obra con una dificultad, un desafío para el lector.

Al escribir, Hodge introduce enigmas y problemas teológicos, y por supuesto lo hace en inglés. Explica el problema y comienza a discutir los diversos puntos de vista a lo largo de la historia de la iglesia y de diferentes teólogos sobre el tema. Pero cuando llega al remate, la solución a este enigma teológico, él la da en latín, como una larga cita de Turretín. Lo que realmente está diciendo es: «Te acompañaré hasta cierto punto, pero tendrás que hacer parte del trabajo; tendrás que esforzarte e incluso tendrás que aprender algo de latín por ti mismo». De esta manera Hodge hizo accesible la teología sistemática a sus compatriotas, pero les retó a ir más lejos y a seguir aprendiendo.

Soy Steve Nichols. Gracias por acompañarnos en 5 Minutos en la Historia de la Iglesia.

Esta es una adaptación al español de Charles Hodge & His Book.