Fort Caroline

¿Sabías que el primer servicio de Acción de Gracias en suelo americano se celebró cerca de la actual ciudad de Jacksonville, Florida? En este episodio de 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, Stephen Nichols describe los acontecimientos que tomaron lugar en Fort Caroline.

Transcripción

Bienvenidos a 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, un podcast de los Ministerios Ligonier con Steve Nichols, donde viajamos en el tiempo para observar eventos, personajes y lugares que han dado forma a la historia del cristianismo.

En esta ocasión vamos a hablar de Fort Caroline. Ahora, debo aclarar que no estamos haciendo referencia a Sweet Caroline, la canción de Neil Diamond que quizás algunos de ustedes conocen. No. Estaremos hablando de Fort Caroline, un fuerte que se estableció a lo largo del río St. Johns en Florida en el año 1564.

Y aquí les hago una pregunta capciosa: ¿Dónde se celebró el primer Día de Acción de Gracias en suelo norteamericano? Podrías sentirte inclinado a pensar en New England (o Nueva Inglaterra), ya que todas las tradiciones de Acción de Gracias nos remiten a ese lugar, pero en realidad puede que estés equivocado. El primer servicio o día de Acción de Gracias tuvo lugar probablemente el 30 de junio de 1564 en Fort Caroline, cerca de la actual ciudad de Jacksonville, en Florida.

Se trataba de un grupo de hugonotes franceses. En 1562, un líder hugonote había hecho un viaje de exploración a Florida y había encontrado este sitio encantador en el río St. Johns, un lugar ideal para un asentamiento, y en 1564, doscientos colonos hugonotes franceses desembarcaron en Florida y establecieron una fortaleza conocida como Fort Caroline. Desembarcaron en el mes de junio, y el día 30 de ese mes decidieron tener un servicio de acción de gracias y celebrar la llegada a este nuevo mundo. Y esto es lo que dijeron en ese día trascendental: «Al día siguiente, al despuntar el alba, mandé a tocar la trompeta para que, reunidos, diésemos gracias a Dios por nuestra favorable y feliz llegada. Luego cantamos un salmo de acción de gracias a Dios, suplicándole que, por Su gracia, continuara con Su bondad acostumbrada hacia nosotros, Sus pobres siervos, y nos ayudara en todas nuestras empresas para que todo redundara en Su gloria y en el avance de nuestro Rey».

Hay una frase fascinante en la que quiero enfocar mi atención, porque no solo fue el primer Día de Acción de Gracias, sino también el primer himno protestante que se cantó en el Nuevo Mundo. Fíjate que dicen que cantaron un salmo de acción de gracias. Cuando estos hugonotes franceses llegaron, trajeron con ellos el Salterio de Ginebra. Este era el salterio que compuso Juan Calvino en la ciudad de Ginebra, y este salterio era una parte importante de los servicios de adoración de los hugonotes.

Sin embargo, los españoles también se interesaron en Florida. De hecho, los españoles que fueron enviados a colonizar Florida tenían instrucciones específicas de librar a la colonia de los franceses. El caso es que en el verano de 1565 llegaron 600 franceses más de los que ya se habían establecido allí. Aún así, en septiembre, los españoles que se habían asentado al sur de Fort Caroline, en San Agustín, atacaron y capturaron Fort Caroline y casi exterminaron por completo a los hugonotes. Los que sobrevivieron a la guerra y a la masacre regresaron a Francia, y ese fue el final de los intentos franceses de colonizar Florida.

Ahora, mientras los franceses estuvieron aquí, enseñaron a los indios a cantar sus canciones. Estos eran los indios Timucua, quienes aprendieron a cantar el Salterio. De hecho, justo en la época de esta masacre y antes de que todos los franceses se marcharan, cada vez que los indios Timucua entraban en contacto con colonos europeos, tarareaban un verso del Salterio, y si la persona con la que se encontraban era capaz de responderles el verso, sabían que eran franceses. Pero si el europeo al que tarareaban el verso no tenía idea de lo que estaban cantando, sabían que eran españoles y que debían evitarlos.

Así que ahí lo tenemos en Fort Caroline. El primer Día de Acción de Gracias y el primer himno protestante que se cantó en Norteamérica.

Soy Steve Nichols. Gracias por acompañarnos en cinco minutos en la historia de la iglesia.

Para más información, o para escuchar otros episodios, por favor visita 5MinutosEnLaHistoriaDeLaIglesia.com.

Esta es una adaptación al español de Fort Caroline.