¿Qué es el discipulado cristiano?

Este es el sexto artículo de la colección de artículos: Los fundamentos del discipulado cristiano

La palabra discípulo en el Nuevo Testamento proviene de una palabra griega que significa «aprendiz» o «seguidor». Por lo tanto, cuando nos preguntamos qué es el discipulado cristiano, nos estamos preguntando qué significa aprender de Jesús y seguirlo. Por consiguiente, quiero describir brevemente algunas características clave del discipulado cristiano.

En primer lugar, debemos reconocer que separar el evangelismo y el discipulado de forma estricta no concuerda con lo que enseña la Biblia. Tanto en nuestras vidas como en la Biblia, rara vez hay una cronología ordenada de evangelismo seguido de discipulado. A menudo, la línea que separa ambos conceptos es difusa.

Por ejemplo, podemos (mal)interpretar la Gran Comisión de Jesús en Mateo 28:18-20 como un llamado simplemente a evangelizar. Pero ¿qué dijo Jesús? «Vayan, pues, y hagan discípulos». El Señor no nos envió solo para hacer un llamado a creer y dejarlo ahí. Ciertamente, debemos predicar el evangelio. Pero la Gran Comisión nos llama a hacer discípulos, no solo a convertir personas.

Una vez aclarado ese malentendido, podemos empezar a comprender el discipulado cristiano. Definámoslo en términos sencillos: el discipulado cristiano significa _vivir la vida en unión con Jesús, quien es la vida_ (Jn 14:6). De esta definición se destacan tres características esenciales.

1. El discipulado cristiano es un estilo de vida, no una decisión de una sola vez ni un compromiso a medias.

En una época en la que las llamadas «marcas de estilo de vida» dominan nuestros mercados, Jesús quiere que comprendamos la marca de estilo de vida del discipulado cristiano. En una palabra, es llevar la cruz. Por lo tanto, el discipulado no es fácil. Cuando Jesús nos llama a seguirle, nos invita a dejar atrás nuestra antigua forma de pensar, vivir y creer. Solo por la gracia de Dios crucificamos nuestra vida anterior y obedecemos el llamado divino de llevar la cruz: «Si alguien quiere seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame» (Lc 9:23).

El elemento de «estilo de vida» en las palabras de Jesús es evidente. Morir a nuestros viejos caminos y seguir a Jesús es un compromiso diario; es un camino de vida. El discipulado cristiano comienza con Jesús llamándonos a seguirle. A partir de ahí disfrutamos de una vida nueva, acompañada de una muerte diaria a todo lo que quedó atrás.

2. El discipulado cristiano significa caminar por fe.

Eso es lo que significa vivir en unión con Jesús: vivir por fe en el Hijo de Dios resucitado. Haciéndose eco del llamado de Jesús a llevar la cruz, Pablo describe nuestra unión con Cristo de esta manera: «Porque ustedes han muerto, y su vida está escondida con Cristo en Dios» (Col 3:3).

La fe es un don divino (Ef 2:8-10) y, por lo tanto, el discipulado hacia Jesús comienza y continúa solo por la gracia de Dios, mediante la fe. La esencia misma de la vida del discípulo es la fe: «Sin fe es imposible agradar a Dios» (Heb 11:6).

3. El discipulado cristiano resulta en vida eterna, tanto en el presente como en el mundo venidero.

La invitación del evangelio de Jesús para nosotros es vida abundante (Jn 10:10). El discípulo experimenta la vida eterna en el aquí y ahora (Jn 5:24), incluso mientras espera la vida eterna en el futuro (Mt 19:29). El disfrute presente y la perspectiva futura de la vida eterna son posibles porque estamos unidos por la fe a Aquel que es «el camino, la verdad y _la vida_» (Juan 14:6, énfasis añadido).

¿Cómo nos ayuda Dios en nuestro discipulado?

Una respuesta se encuentra en términos tomados del Catecismo Menor de Westminster, pregunta y respuesta 88, que nos habla de los «medios de la gracia»: la Palabra de Dios, los sacramentos y la oración. Estos se llaman medios de gracia porque son medios que Dios utiliza con un fin: conformarnos a la imagen de Jesús mientras lo seguimos (Ro 8:29).

En términos prácticos, cada uno de estos medios es vital para el discipulado cristiano. Primero, un discípulo de Jesús amará la Palabra de Dios. Amará leerla, estudiarla y escucharla predicada. La Biblia será su máxima autoridad y toda su vida estará sometida a sus enseñanzas.

En segundo lugar, un discípulo de Jesús participará de los sacramentos del bautismo y de la Cena del Señor. Cristo ha dado estos a Su iglesia para su alimento espiritual. El bautismo marca nuestra iniciación como discípulos, mientras que la Cena del Señor nos proporciona sustento celestial en el camino. El discípulo no deposita su confianza en los sacramentos por sí mismos, sino que, por la fe, recibe la gracia de Dios en Cristo, por el Espíritu, al usarlos adecuadamente en comunión con otros cristianos.

En tercer lugar, un discípulo de Jesús orará. Como se dijo del recién convertido apóstol Pablo, así se dirá de todos los verdaderos discípulos: «Él está orando» (Hch 9:11). En la oración, el discípulo disfruta de una comunión íntima con su Padre celestial, a través de la mediación del Hijo, en el poder del Espíritu Santo.

El discipulado cristiano comienza con la elección por gracia de Dios y es sostenido por la Trinidad de principio a fin. Por lo tanto, la vida de un discípulo es emocionante. ¿Podría haber algún Maestro mejor que Jesús? ¿Podría haber un regalo mayor que la vida eterna? ¿Podríamos imaginar alguna provisión mejor que los medios de gracia que Dios nos da? El discipulado cristiano es la vida tal como se supone que debe vivirse en un mundo devastado por el pecado. Así que, al seguir a Jesús, «Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es Aquel que prometió» (Heb 10:23).

Publicado originalmente en el blog de Ligonier Ministries.