¿Qué es el fruto del Espíritu?

El fruto del Espíritu es una lista de nueve virtudes que el apóstol Pablo presenta en Gálatas 5:22-23. Se dan como respuesta a una larga lista de vicios pecaminosos («las obras de la carne») que pintan un cuadro sombrío de la existencia humana: cosas como el enojo, la disensión y la envidia (Gá 5:19-21). En contraste, «el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio».

Esta lista sucinta abarca la totalidad de lo que somos y hacemos como cristianos. Hay virtudes que describen nuestra relación con Dios (amor, gozo, paz), otras que hablan de nuestras relaciones con los demás (paciencia, benignidad, bondad) e incluso aquellas que reflejan nuestra disposición interior (fidelidad, mansedumbre, dominio propio). Por supuesto, existe una superposición significativa entre estas categorías, aunque resulta útil notar sus distintos énfasis.

En resumen, el fruto del Espíritu muestra cómo debemos sentir, pensar, hablar y actuar de manera distinta al mundo. Sin embargo, quizá una pregunta aún más importante que definir estas virtudes es entender cómo operan. Para responderla, debemos examinar con más cuidado las dos palabras clave que describen estas gracias: Espíritu y fruto.

En primer lugar, debemos reconocer que el apóstol Pablo llama a estas cualidades el fruto del Espíritu. Son realidades que el Espíritu de Dios produce en nosotros, no estándares que debamos cumplir por nuestra propia fuerza. El fruto del Espíritu no es una lista de tareas. No es tanto una demanda de Dios para los creyentes como una declaración acerca de lo que es verdadero en ellos cuando poseen el Espíritu de Cristo.

Esto se ve con mayor claridad en los versículos que siguen inmediatamente a la mención del fruto del Espíritu, cuando Pablo escribe: «Pues los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos» (Gá 5:24). En otras palabras, el fruto del Espíritu nos llama a disfrutar la victoria que Cristo ganó por nosotros en la cruz, donde destruyó las obras de la carne y nos hizo participar de Su santidad. El Espíritu da vida, en el corazón de los creyentes, a la santificación que se halla solo en Cristo.

Interpretar el fruto del Espíritu de otra manera puede llevar a una relación tortuosa con Dios basada en las obras. Es el fruto del Espíritu, no las obras del cristiano.

Al depender del Espíritu de Dios y de los medios de gracia, cambiaremos, porque «el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús»

La metáfora del fruto también enseña lecciones importantes sobre la santificación. En primer lugar, conviene notar que, cuando Pablo emplea la metáfora, evita la palabra «frutos»; en su lugar, usa un sustantivo colectivo, singular en forma pero plural en significado. ¿Qué implica esto? Las gracias individuales que Dios forma en nosotros pertenecen a un todo mayor: la conformidad con el único Hijo de Dios (Ro 8:29).

Por tanto, ningún cristiano poseerá algunas de estas virtudes mientras carece por completo de otras. Aunque algunos puedan parecer más amorosos o bondadosos que otros, los creyentes tendrán todas estas gracias en mayor o menor medida, porque tienen a Cristo, quien es la plenitud de todas ellas. No recibimos a un Cristo parcial, sino a un Cristo completo.

Podría ser útil pensar estas virtudes no como joyas distintas en una corona, sino como las diversas facetas de un diamante, en el que cada ángulo aporta brillo y belleza a una sola gema. Tener al Espíritu es tener a Cristo (Ro 8:9), y tener a Cristo es comenzar a parecernos a Él, a todo Él.

De esta metáfora surge otra lección. Si quisieras cultivar manzanas, no sembrarías semillas esperando encontrar al día siguiente un huerto listo para la cosecha. Del mismo modo, no debemos esperar resultados inmediatos en nuestra santificación, sino crecimiento constante a lo largo del tiempo. La idea del fruto en nuestra vida debe producir dos cosas en el creyente sincero: gracia y esperanza.

Primero, debemos ser llenos de gracia con nosotros mismos y con otros creyentes cuando no vemos lo que sabemos que Dios espera de nosotros. Todos somos obras en proceso, llamados a crecer «en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo» (2 P 3:18). Eso tomará tiempo.

Segundo, debemos mantener una expectativa llena de esperanza de que aquello que hoy falta en nuestra vida un día será suplido. Al depender del Espíritu de Dios y de los medios de gracia, cambiaremos, porque «el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús» (Fil 1:6).

Las semillas que Dios planta siempre dan fruto. El fruto que Él cultiva nunca muere en la vid.

Publicado originalmente en el blog de Ligonier Ministries.