Si Dios es soberano, ¿por qué orar?

Nada escapa a la atención de Dios; nada sobrepasa los límites de Su poder. Dios tiene autoridad sobre todas las cosas. Si yo pensara siquiera por un momento que una sola molécula anda suelta en el universo fuera del control y del dominio del Dios omnipotente, no podría dormir esta noche. Mi confianza en el futuro descansa en mi confianza en el Dios que controla la historia. Pero ¿cómo es que Dios ejerce ese control y revela esa autoridad? ¿Cómo Dios lleva a cabo las cosas que Él soberanamente decreta?

Agustín dijo que nada pasa en este universo aparte de la voluntad de Dios y que, en cierto sentido, Dios ordena todo lo que sucede. Agustín no estaba tratando de absolver a los hombres de la responsabilidad de sus acciones, pero su enseñanza plantea una pregunta: si Dios es soberano sobre las acciones e intenciones de los hombres, ¿por qué orar entonces? Y una preocupación secundaria que gira en torno a la pregunta: «¿Realmente la oración cambia algo?». Permíteme responder a la primera pregunta diciendo que el Dios soberano ordena por Su Santa Palabra que oremos. La oración no es opcional para el cristiano, es requerida.

Podríamos preguntar: «¿Y qué si no pasa nada?». Ese no es el punto. Independientemente de si la oración haga algún bien, si Dios nos manda a orar, entonces debemos orar. Que el Señor Dios del universo, el creador y sustentador de todas las cosas lo ordene es razón suficiente. Sin embargo, Él no solo nos manda a orar, sino que también nos invita a dar a conocer nuestras peticiones. Santiago dice que no tenemos porque no pedimos (Stg 4:2). También nos dice que la oración del justo puede mucho (Stg 5:16). Una y otra vez, la Biblia dice que la oración es una herramienta eficaz. Es útil, funciona.

Juan Calvino, en su Institución de la religión cristiana, hace algunas observaciones profundas con respecto a la oración:

Pero nos dirá alguno: «¿No sabe Dios, sin necesidad de que nadie se lo diga, las necesidades que nos acosan y qué es lo que nos es necesario, por lo que podría parecer en cierta manera superflua que Él tiene que ser movido por nuestras oraciones, como si Él se estuviera cayendo de sueño o estuviera dormido y que tuviéramos que despertarlo con nuestro clamor?». Pero los que así razonan no consideran el fin por el que el Señor ha mandado a Su pueblo a orar, porque lo ordenó no tanto por Su propio bien sino más bien por el nuestro. Él desea, como es justo, que se le rinda lo que le corresponde, en el reconocimiento de que todo lo que los hombres desean y cuentan para su propio beneficio viene de Él, y en el declarar esto por las oraciones. Sin embargo, el beneficio de este sacrificio, con el que Él es adorado, vuelve a nosotros. Por eso los santos patriarcas, cuanto más confiadamente se gloriaban de los beneficios que Dios les había concedido a ellos y a los demás, tanto más vivamente se animaban a orar…

Aun así, es muy importante para nosotros el clamarle. En primer lugar, a fin de que nuestro corazón se inflame con un deseo celoso y ardiente de buscarle, amarle y servirle siempre, acostumbrándonos a correr a Él en todas nuestras necesidades como a un ancla sagrada. En segundo lugar, a fin de que nuestro corazón no se vea tocado por ningún deseo del que nos avergüence ponerlo a Él como testigo, hasta que aprendamos a poner todos nuestros deseos ante Él y derramemos nuestro corazón sin ocultarle nada. En tercer lugar, que estemos preparados para recibir Sus beneficios con verdadera gratitud de corazón y con acción de gracias; beneficios que nuestra oración nos recuerda que todos vienen de Su mano.

La oración, como todo lo demás en la vida cristiana, es para la gloria de Dios y para nuestro beneficio, en ese orden. Todo lo que Dios hace, todo lo que Dios permite y ordena, es supremamente para Su gloria. También es cierto que mientras Dios busca Su propia gloria enteramente, el hombre se beneficia cuando Dios es glorificado. Oramos para glorificar a Dios, pero también oramos con el fin de recibir de Su mano los beneficios de la oración. La oración es para nuestro beneficio, aun conociendo el hecho de que Dios conoce el fin desde el principio. Es nuestro privilegio llevar enteramente nuestra existencia finita a la gloria de Su presencia infinita.

Uno de los grandes temas de la Reforma fue la idea de que toda la vida es para ser vivida bajo la autoridad de Dios, para la gloria de Dios y en la presencia de Dios. La oración no es simplemente un soliloquio, un mero ejercicio de autoanálisis terapéutico o una recitación religiosa. La oración es un discurso con el mismo Dios personal. Allí, en el acto y la dinámica de la oración, es que traigo toda mi vida bajo Su atenta mirada. Sí, Él sabe lo que está en mi mente, pero aun así tengo el privilegio de poder expresarle lo que hay en ella. Dice: «Ven. Háblame. Da a conocer tus peticiones delante de Mí». Entonces vamos con el fin de conocerle y para ser conocidos por Él.

Hay algo erróneo en la pregunta: «Si Dios lo sabe todo, ¿por qué orar?». La pregunta asume que la oración es unidimensional y se define simplemente como súplica o intercesión. Por el contrario, la oración es multidimensional. La soberanía de Dios no ensombrece la oración de adoración. El previo conocimiento o consejo determinado de Dios no niega la oración de alabanza. Lo único que debe hacer es darnos una mayor razón para expresar nuestra adoración por quién es Dios. Si Dios sabe lo que voy a decir antes de que lo diga, Su conocimiento, en lugar de limitar mi oración, realza la belleza de mi alabanza.

Mi esposa y yo nos conocemos mejor que nadie. A menudo sé lo que va a decir hasta antes de que ella lo diga. Y viceversa también. Pero aun así me gusta oírla decir lo que está en su mente. Si esto es verdad en el hombre, ¿cuánto más cierto es para con Dios? Tenemos el privilegio inigualable de compartir nuestros pensamientos más íntimos con Dios. Por supuesto que podríamos simplemente entrar en nuestro espacio de oración, dejar que Dios lea nuestras mentes y llamar a eso una oración. Pero eso no es comunión y ciertamente tampoco es comunicación.

Somos criaturas que se comunican principalmente a través del habla. La oración hablada es, obviamente, una forma de expresión, una manera en la que nos relacionamos íntimamente y nos comunicamos con Dios. Hay un cierto sentido en el que la soberanía de Dios debe influir en nuestra actitud hacia la oración, al menos con respecto a la adoración. En todo caso, nuestra comprensión de la soberanía de Dios debe provocarnos a una intensa vida de oración de gratitud. Al conocer eso, deberíamos ver que cada beneficio, todo don bueno y perfecto, es una expresión de la abundancia de Su gracia. Cuanto más entendamos la soberanía de Dios, más llenas de acciones de gracias estarán nuestras oraciones.

¿De qué manera podría la soberanía de Dios afectar negativamente a la oración de contrición o de confesión? Tal vez podríamos llegar a la conclusión de que nuestro pecado es, en última instancia, la responsabilidad de Dios y que nuestra confesión es una «acusación de culpabilidad» contra Dios mismo. Todo cristiano verdadero sabe que no puede culpar a Dios por su pecado. Quizás yo no pueda entender la relación entre la soberanía divina y la responsabilidad humana, pero puedo darme cuenta de que no es posible culpar a la voluntad de Dios de lo que se deriva de la maldad de mi propio corazón. Así que debemos orar porque somos culpables, suplicando el perdón del Dios Santo a quien hemos ofendido.

Publicado originalmente en el Blog de Ligonier Ministries.