El libro de 14 millones de dólares

¿Qué hace que un libro valga 14 millones de dólares? En este episodio de 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, Stephen Nichols describe tal libro: una copia antigua del Evangelio de Juan que se encontró en el ataúd de un monje inglés en el año 1104.

Transcripción

Bienvenidos a 5 Minutos en la Historia de la Iglesia, un podcast de los Ministerios Ligonier con Steve Nichols. En este episodio hablaremos de un libro valorado en 14 millones de dólares.

Aunque no lo creas, este no es el libro más caro de todos los tiempos. Ese honor corresponde al manuscrito de Leonardo Da Vinci, un cuaderno de setenta y dos páginas vendido a Bill Gates por 30.8 millones de dólares en una subasta. Hay otros libros que también son bastante caros. En 1987, una Biblia de Gutenberg salió a subasta por 5 millones de dólares, y si tienes 6 millones por ahí y no sabes qué hacer con ellos, podrías comprar un primer tomo de Shakespeare. Hay otros manuscritos medievales que se han vendido por mucho dinero. Hubo un texto llamado Los evangelios de Enrique el León quien era duque de Sajonia. Él encargó esta edición de los evangelios; un libro muy elaborado, con una cubierta muy elaborada, destinado para el altar de la Catedral de Brunswick en Alemania. Es un manuscrito del siglo XII de los cuatro evangelios y se vendió por 11 millones de dólares.

Pero el libro de 14 millones de dólares del que hablaremos se conoce como el Evangelio de San Cuthbert, un libro de finales del siglo VII o principios del VIII. Es un libro bastante simple. Mide solo catorce centímetros por casi nueve centímetros, y tiene una cubierta de cuero estampado sobre una encuadernación de madera. Sus páginas están atadas con soga y son vitela, es decir, de piel de animales, en este caso piel de becerro. La vitela fue un avance tecnológico respecto al papiro porque es un material muy duradero, muy suave y proporciona una gran superficie para escribir. Este texto en particular consiste en una copia del Evangelio de Juan encontrado en el año 1104 dentro del ataúd de Cuthbert.

Ahora bien, ¿quién fue Cuthbert y qué estaban buscando en su ataúd? Cuthbert fue un monje y también obispo en el área de Lindisfarne en Inglaterra y murió en el año 687. Cuthbert fue enterrado en el monasterio de Lindisfarne y su ataúd fue sustraído por los vikingos. Finalmente fue devuelto y colocado en la Catedral de Durham en 1104. Cuando abrieron el ataúd, en su interior se encontraba esta copia del Evangelio de Juan escrita en piel de becerro, conocida ahora como el evangelio de San Cuthbert.

Más adelante, el libro desapareció. Estuvo en manos de particulares hasta el siglo XVIII, cuando acabó en un monasterio jesuita en Bélgica. En el año 2012 la Biblioteca Británica lo compró por 9 millones de libras, o bien, 14 millones de dólares. Puedes ver el libro en la página web de la Biblioteca Británica. En realidad, hay una tomografía computarizada del documento con cada página digitalizada.

El texto está dispuesto en una sola columna y es muy simple. El escriba fue muy cuidadoso. De vez en cuando aparece una letra mayúscula decorada o alguna letra pintada en rojo. Comienza simplemente con las palabras latinas: In principio erat Verbum: «En el principio ya existía el Verbo». No tiene índice; no hay capítulos, ni números de versículos; solo empieza y recorre todo el Evangelio de Juan. El texto es limpio y nítido y tiene buenos márgenes. 

Este documento es el libro intacto más antiguo de Europa, por lo que nos recuerda el comienzo de la publicación de libros, que por supuesto en aquella época se hacía cuidadosamente a mano. Pero también nos recuerda el rol que los evangelios han jugado y en particular el Evangelio de Juan. Pero lo más fascinante de este libro valorado en 14 millones de dólares es su contenido, porque en él no solo encontramos palabras de valor, sino palabras de valor eterno.

Soy Steve Nichols. Gracias por acompañarnos en 5 Minutos en la Historia de la Iglesia.

Esta es una adaptación al español de The $14 Million Book.